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Hay un concepto que se viene manejando desde hace bastantes años (fue utilizado por primera vez el año 1987 por la Comision Mundial de Medio Ambiente de Naciones Unidas), pero que últimamente esta mas en el candelero, debido a la mejora de la conciencia ambiental y a los incrementos importantes de los costes de la energía.
Como concepto base se define como sostenible aquello que se puede mantener durante largo tiempo sin agotar los recursos o causar grave daño al medio ambiente.
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En el campo de la sostenibilidad se aceptan 3 principios básicos:
-El análisis del ciclo de vida como herramienta de estudio y evaluación del impacto ambiental.
-La promoción y desarrollo del uso de materias primas y energías renovables, entendidas como aquellas que se obtienen de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales.
-La reducción de las cantidades de materiales y energía utilizados en la extracción de recursos naturales, su explotación y la destrucción o el reciclaje de los residuos
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En cuanto al análisis del ciclo de vida es una herramienta que estudia y evalua el impacto ambiental de un producto o servicio durante todas las etapas de su existencia , estableciendo un balance ambiental con objeto de conseguir un desarrollo sostenible.
Se establecen cuatro etapas en el ciclo de vida de una construcción
1.-Producto: extracción de materias primas, transporte a fabrica y fabricación
2.-Proceso de construcción: transporte del producto y proceso de instalación del producto
3.-Uso del producto: uso, mantenimiento, reparación, sustitución, rehabilitación, uso de energía operacional y uso del agua operacional
4.-Fin de vida: deconstruccion y derribo, transporte, gestion de residuos para reeutilizacion, recuperación y reciclaje y eliminación final
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En cuanto a los indicadores de impacto ambiental que se contemplan son:
-Potencial de calentamiento global (GWP) de cada uno de los gases de efecto invernadero
-Potencial de agotamiento de la capa de ozono estratosferico (ODP)
-Potencial de acidificación del suelo y de los recursos del agua (AP)
-Potencial de eutrofizacion (EP)
-Potencial de formacion de ozono troposférico (POCP)
-Potencial de agotamiento de recursos abióticos para recursos no fósiles (ADPE)
-Potencial de agotamiento de recursos abióticos para recursos fósiles (ADFP)
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Finalmente en cuanto a los recursos se estudian los siguientes:
-Uso total de energía primaria renovable (PERT)
-Uso total de energía primaria no renovable (PERNRT)
-Uso neto de recursos de agua corriente (FW)
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Todo este estudio a día de hoy no es obligatorio en los proyectos, pero como se prevé que si lo sea próximamente, en nuestro afán de contribuir a mejorar la sostenibilidad en los edificios que proyectamos y construimos, nos hemos anticipado y ya disponemos de un software muy potente para realizar este calculo, sacándonos unas tablas de los distintos indicadores, en las distintas etapas y desglosado capitulo a capitulo de las mediciones, lo que puede ser de gran utilidad para valorar los elementos o materiales menos sostenibles y por tanto sustituir dichos materiales por otros con un impacto menor.